Ustilago maydis, conocido como cornezuelo del maíz, es un hongo basidiomiceto que nace en el "maiz del país" (Zea mays), hace años muy abundante y actualmente, difícil de encontrar debido al uso de maíz tratado ( Hibrido) para evitar las infecciones de este hongo. Aunque puede atacar todas las partes de la planta, lo hace con mas frecuencia sobre las panojas que desarrollan malformaciones en forma de tumores abultados, en un principio de color blanco o gris pálido, pero que adquieren color negro al madurar, de ahí su nombre de carbón del maíz, "o mona". La propagación de estas esporas es a través del viento, o por contacto.
En México, este hongo llamado Huitlacoche, es considerado como una delicadeza culinaria desde épocas prehispánicas, y visto más como un beneficio que un perjuicio. Puede consumirse mientras todavía no llega a la maduración.
